严氏和英氏正看信时，齐老太太又开了口，她慢慢的道：“鼎儿信上说了，他预备的要在祠堂里供奉的祭品再过两日就到了，这事儿历来是美兰负责的，今年也还是这样，东西若到了，美兰就去清点一下，到时除夕之夜，我在带着你们去供奉在祠堂里便是了。”

严氏听了，忙将视线从英氏手中的书信上移开，对着齐老太太福了福身子道：“是。老太太放心，妾身一定将此事办妥。”

齐老太太点了点头，再不看严氏，又对着英氏道：“王爷信上还说了，他上个月封了一个小妾张氏为侧妃，只不过张氏意外身死，因为其女被皇上赐婚给了宁王，所以才抬了她的身份。如今，她和她儿子的一体也跟着祭品一道送回来了。王爷的意思，是要把这母子两个都葬在祖坟里。这事儿要赶在除夕前完成，到时张氏的牌位也会入祠堂受供奉，所以这事儿，就交给玉琦你了。”

严氏和英氏虽都是出身在云南的世家之女，但严氏是大齐人，英氏是回真人。但在这个回真人多于大齐人的云南，严氏和英氏即便同为侧妃，这英氏的地位还是要比严氏高一些的。再加上严氏性子较为庸弱，英氏又比她泼辣果敢一些，齐老太太就更喜欢英氏一些。

所以，外间之事，齐老太太也多是交代英氏去做。像这等清点祭品不必应酬交际之事，就交给严氏去做。而且，便是凌鼎在时，也是喜欢英氏多一些的。

英氏此时已经看完了书信，她将书信重新还给平安，才望着齐老太太笑道：“老太太放心，妾身一定将此事办好。”

齐老太太也笑着点了点头，片刻后阖上眼睛道：“事情既然都吩咐完了，你们就都出去罢，我今儿起得早了些，这会儿有些累了，想再歇息一会儿。这几日事多，你们就都各自忙去吧，今日照旧不必在我这儿立规矩了，用晚膳的时候，你们再过来陪我用饭就是了。”

齐老太太如此吩咐，严氏和英氏齐声应了一声是，就都退出了凝香堂。

她二人这些年都是常伺候在齐老太太跟前的人，知道齐老太太的性子是说一不二的，因此，二人都没有请求要留下来照顾齐老太太，更知道齐老太太的性子是不许人忤逆她的，所以，二人就只管各自去忙各自的事了。

倒是英氏心眼多些，出了凝香堂后，见左右都没有齐老太太的人，跟着的也都是她和严氏身边的丫鬟，便微微笑道：“今年又是严妹妹清点祭品，辛苦你了啊！”

严氏陪笑道：“英姐姐客气了。老太太的吩咐，大家都是为了年终祭祖之事，何谈辛苦呢。”

英氏又笑道：“方才老太太说，王爷抬了张氏为侧妃，严妹妹对这个张氏，可还有印象吗？”

凌鼎的小妾众多，当年凌鼎还在云南时，府里的小妾加起来几乎接近百人，英氏对那些小妾都印象不深，再加上本能的有些抵触凌鼎的那些小妾，英氏也没有特意去留心过，所以对信中所说的张氏，真的是一点印象都没有。

方才在齐老太太跟前不便询问，这会儿出来了，才开口问严氏的。

严氏想了想，答道：“方才看信上说，张氏有一子名为凌纶，一女名为凌遥。我记得这凌遥是元熙五年六月出生的，那一年，我的囡囡只比她差了一个月出生，只可惜，囡囡福薄，几个月后还是夭折了。不过，因为这件事儿，我对张氏还是有些印象的。我记得，她进府后，最初的那几年里，还是很得王爷宠爱的。”

严氏虽是侧妃，但她心思细，跟英氏对于妾室的高傲和不屑一顾的态度不同，她对于那些受宠过的小妾，总是有些印象的。尤其像张氏这样被凌鼎抢回来的绝色小妾。何况，她这一生，只有过那么一个女儿，还没来得及取名字就夭折了，所以，她对于跟女儿同年出生的凌遥也印象深刻，自然也是记得张氏的了。

而且，五年前那一战后，后院的那些小妾们在乱战中死了有一多半了，活下来的小妾也就只有三四十个了，再加上生有子女的只有那么一二十个人，而这些小妾，也都被凌鼎带去了京城。张氏有一子一女，在其中还是很显眼的，因此，严氏自然是记得张氏的。

“信上说，这张氏是因为女儿凌遥被赐婚给了宁王才被王爷册封为侧妃的，而册封之前她本就病重，册封后不多时就病重身亡了，她的儿子也是染了重病跟她一样扛不住才去了，只剩下她的女儿，在病中熬了过来，后来好了，就被赐婚了，”

经严氏这么一说，英氏也想起来张氏是谁了，英氏低声道，“严妹妹，你觉不觉得这事儿里有蹊跷啊？”

“那宁王是什么人呀？皇上最为看重的嫡长子啊，又是皇子里头唯一受封过王爵的王爷，便是要赐婚，也应该是咱们府上的嫡女才是，怎么会是张氏生的庶女呢？何况那张氏身份低微，她生的庶女，又怎么配得上宁王呢？”

英氏只恨自己不争气，没能生个女儿出来，且不说儿子，但凡她能生个女儿出来，也不会同严氏一起被留在云南了。此番见一个妾室生的庶女竟跟皇上的嫡长子订了婚，她就是恨得牙痒痒，也只能干瞧着眼红了。

“我倒是不觉得有什么蹊跷的，想来英姐姐是想多了吧？”

严氏笑道，“姐姐和我在云南，王爷他们在京城里发生的事儿，咱们怎么能都知道呢？想来，便是这其中有事，王爷也不会往信上写的。王爷历来的书信，都是老太太给咱们看的，从来也没有单独的书信给咱们。姐姐便是好奇想知道，也只能问老太太去，这样胡乱猜测也是无用的。咱们还是只管做好咱们自己分内的事就好了，横竖这府里还有老太太和王爷做主呢，这些事儿，也轮不到咱们议论啊！”

严氏这话是好话，奈何英氏听不进去，反觉得严氏是胆小怕事，外加轻看了她的意思，当下就收了眼里头的笑意，望着严氏假笑了两声，又正好到了岔路口分别的时候，就见英氏道：“严妹妹，你说得对。我还有些事要做，就先走一步了。”

严氏点点头，便和英氏在这个岔路口分开了。

等严氏走远，英氏才放慢了脚步，她回头看了严氏一眼，脸上的笑早就没了，就那么阴沉着脸，她的丫鬟百时见状，心里多半猜到了英氏的想法，便低声道：“主子，您也别生气，严侧妃素来说话就是那样的，您知道她的为人，千万别跟她一般计较。”

英氏冷笑道：“她虽不会说话，但所说的话句句也都是实话，我和她计较做什么！把我留在云南的是王爷，又不是她！何况，她确实说得对，咱们都在云南，京城的消息是一概不知的，便是有消息传来，也都是老太太告诉的，除了王爷的书信，咱们就跟睁眼瞎似的，什么都不知道！”

百时闻言，抿唇又问道：“主子真觉得张氏这事儿有问题么？”

“怎么可能没问题？张氏她早就失宠了，王爷早就厌了她了，如今却因为她女儿的婚事将她封为侧妃，也是方才严美兰提起来我才想起来，张氏生的那个遥姑娘，咱们都知道的，那可是咱们府里出了名的丑姑娘啊，你看像是能做王妃的人吗？这里头分明就还有别的事情发生，只不过老太太觉得我和严美兰没必要知道，就不打算告诉我们了。她严美兰一贯听老太太的，老太太不说，她也就不问了，可是，我却忍不下这满心的疑问，”

英氏不喜这种置身事外的感觉，更不喜欢这种什么都不知道的感觉，她想了想，便低声吩咐百时道，“老太太既然把这事儿交给了我，到时去接人时，你记得安排个伶俐的人，瞅着没人时去瞧瞧那个张氏和她儿子是怎么死的。我看老太太的意思，这张氏入坟之事，她是不会参加的，到时候也只有我在那里，这事儿办起来也方便，我到时要看看，这里头究竟藏着些什么事情！”

百时道：“主子怀疑张氏不是病死的？”

英氏轻轻点了点头，低声道：“我确实有些怀疑，但我也不知张氏究竟是不是病死的。这只有开棺看了才能知道。而且，我在想，张氏的死，可能跟她女儿和宁王赐婚有关联，不过这会儿，这个事情我也还说不清楚，毕竟咱们知道的太少了。不过，若是查出张氏不是病死的，咱们倒是可以往下继续查一查，看看究竟是怎么一回事。不过，咱们能用的人不多，查归查，千万不可让老太太发现了。”

英氏心中好奇太重，又有着对张氏的妒忌，她没办法不去想这件事情，正好就借着处理张氏入坟之事，决定瞒着齐老太太，自己去探查一番她所认为的幕后隐情。

百时听了这话，也跟着点头道：“主子放心，这件事奴婢肯定替主子办妥。咱们身边，还是有些能用的人的。等到出府时，把主子身边老太太给的人支走，咱们就能探查到张氏真正的死因了。”

-本章完结-