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黑夜中,几只大雁从草丛中惊飞而起,高高飞上天空。(i群2“得得得”蹄声急促,一骑疾驰而过。片刻后,十几骑辽军拦子马紧追而来。尽管苏佃拼命催马,但坐骑的经过几天的奔驰躲藏,脚步越来越慢,甚至开始踉跄起来。身后的辽军拦子马笃定了苏佃是宋军的侦骑,见他马力衰竭,纷纷大声呼哨,张开左右两翼要从前头兜住他。
苏佃回头张望了望,眼现决然之se,将鞍后拴着的鸽笼门尽数打开,又抽出雁翎刀,一刀下去,四五个鸽笼掉在草丛中,鸽子早已被这一阵疾驰惊着了,在笼子里冲撞不停,一得机会,立刻振翅高飞。望着鸽子没入遥遥的夜空之中,苏佃松了口气,将马鞍旁挂着的皮囊拖上来绑好,仿佛有人伏在马背上一般。狠狠在马tun上戳了一下,坐骑悲鸣一声,吃痛下再度奋力奔跑起来。苏佃的双tui使力,从马背上翻入草丛中,然后缓缓朝旁边爬去。没多时,十几骑契丹骑兵飞一般地掠过了这片草地。
漆黑的夜空中,鸽子飞出去数百里之远,进入唐州地界,方才渐缓下来,落入一处原先驯养它们的鸽栈上,脚系红绳的鸽子刚刚落下,便被一双手捧了起来,看着鸽子tui上空空如也的芦管,那人愣了一下,眉心紧皱起来。
“又折了两名斥候,”高公茂惋惜地叹了口气,他将整理过后的军报递给吴阶,简短道,“已经两天了,曹迪仍旧按兵不动。赵行德前面是耶律铁哥,后面是耶律大石的压力,居然仍旧不管不顾,擂鼓而进至繁城,他也是宋军最北面的一部人马。岳飞的人马已经到了蔡州,目前动向不明,看样子,岳飞似乎想要说服曹迪和他一起出兵攻打耶律大石。”
“有意思,要曹迪赌上老本,”吴阶撇了撇嘴道,“他拿什么交换?”
“兵为将有,确实是军国大忌。”高公茂也摇了摇头,笑道,“幸好,关东只一个岳飞。”
自从襄阳出兵后,吴阶与岳飞之间便龃龉不断。()吴阶先要求宋国供给他麾下三万骑兵粮草军饷,岳飞只推说此事当由兵部负责,他不能擅自主张。于是,吴阶又要求宋国出五百万贯作为借兵之费,如果岳飞同意的话,便将襄阳以北州县作为抵押,同时镇**撤出襄阳的话,他麾下就会配合岳飞、赵行德、曹迪等人东进,以精锐骑兵cha向辽军背后,夺回被辽国掳掠的人口财帛,同时迫使耶律大石加快向北方退兵。这一要求仍被岳飞所拒绝,两人最后谈崩,夏军便在邓州和唐州之间驻扎下来,岳飞则率领麾下六千人马继续东进。韩世忠麾下皆为水军,他没有和岳飞一起东行,而是在换了小船,沿着白河向北进军,收复南阳后驻扎下来,等待策应中路的北征大军。
“赵行德倒能搅和,水搅hu阶冷笑道,“惊出来一条大鱼,咱们且静观其变。”
他的手指顺着地图一路往上,只见颍昌、蔡州、唐州这一带战场上,宋国的曹迪、岳飞、赵行德所部分为三团,曹、岳两部较近,而赵行德所部孤悬于北面百里之外,在各部宋军之间,标注有大量辽军骑兵的记号,代表耶律大石的日月记号十分明显。这些都是东征军派往战场的斥候报回来的。吴阶在唐州勒兵不进,到不全是为了为难宋国,而是还有其它的考虑。
战场上,宋辽两军鏖战正酣,拦子马斥候数量极多,行动又迅捷,几乎将大营周围遮护得密不透风,中原大地一马平川,骑军极难发动偷袭。然而,辽军在宋境毕竟扎根不深,单凭探马之力,极难随时监视距离两百里以外的地方,而夏国侦骑则可以装作宋军的斥候,进入战场探查战况,以军鸽报回大营。吴阶麾下这两万夏军,白羽军、擒贼军为安东军司辖下骑军,横冲军为大将军府辖下骑军,练锐军则为大将军府辖下马车步军,军士们都有坐骑或马车代步,行动之迅速犹过于普通辽军。吴阶驻扎在唐州边境,既能避免意外卷入数十万大军相互邀击的战场漩涡,又能观望时机,以麾下两万精锐军士为砝码,为夏国在战争的天平上赢得最大的利益。
“只是两府的意思,”高公茂脸现忧se,“只是让我们巩固洛阳襄汉一线。这个”
“不必担心,”吴阶拍了拍高公茂的肩膀,笑道,“临机决断,将在外,君命有所不受。所谓窃钩者诛,窃国者为诸侯。越是军国大事,胜利者越是不受责备的。”